การแข่งขันดำเนินไปเพื่อให้ได้วัคซีนที่จะปกป้องผู้คนจาก COVID-19 แต่เห็นได้ชัดว่ามีความไม่เท่าเทียมกันอย่างมากในการจัดซื้อและจัดจำหน่ายยาใหม่ เหตุผลประการหนึ่งคือสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา องค์การการค้าโลก (WTO) กำลังพิจารณาว่าจะสละกฎเกณฑ์บางประการเกี่ยวกับสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาที่เกี่ยวข้องกับการค้า (TRIPS) เป็นการชั่วคราวหรือไม่ เพื่อให้ประเทศต่างๆ เข้าถึงวัคซีน ยา และเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่จำเป็นในการป้องกัน บรรจุ หรือ รักษาโควิด-19
ในเบื้องต้นเสนอโดยแอฟริกาใต้และอินเดีย การสละสิทธิ์ดังกล่าว
ได้รับการสนับสนุนจากประเทศกำลังพัฒนาเกือบ 100 ประเทศ องค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศหลายหน่วยงาน หน่วยงานของสหประชาชาติหลายแห่ง และผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก แต่ก็มีการต่อต้าน โดยเฉพาะจากประเทศที่เป็นที่ตั้งของบริษัทยาขนาดใหญ่ ซึ่งหมายความว่าการตัดสินใจดังกล่าวยังดำเนินต่อไปภายใน WTO ในขณะเดียวกัน การฉีดวัคซีนกำลังดำเนินการในประเทศที่มีรายได้สูงซึ่งทำสัญญาซื้อล่วงหน้าแบบทวิภาคีหลายฉบับกับบริษัทยา ประเทศกำลังพัฒนาต้องรอ Caroline Southey บรรณาธิการของ The Conversation Africa ขอให้ Ronald Labonte และ Brook Baker แกะประเด็น
WTO ล้มเหลวในประเทศกำลังพัฒนาหรือไม่?
ไม่ ความล้มเหลวขึ้นอยู่กับบางประเทศสมาชิกองค์การการค้าโลก องค์การการค้าโลกเป็นสถาบันระหว่างรัฐบาลที่อยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ และการดำเนินการได้รับการชี้นำหรือชี้แนะโดยสนธิสัญญาการค้าหลายฉบับ (รวมถึงทริปส์) ที่องค์การการค้าโลกดูแล สนธิสัญญาเหล่านั้นเป็นผลมาจากการเจรจาระหว่างรัฐบาลของประเทศที่เป็นสมาชิกของ WTO บางประเทศสมาชิกระงับการสนับสนุนการสละสิทธิ์ทริปส์ที่เสนอ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร แคนาดา ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น สวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์ บางประเทศ รวมทั้งแคนาดาและประเทศในสหภาพยุโรป กำลังใช้มาตรการโดยสมัครใจ เช่น สัญญาว่าจะบริจาควัคซีนส่วนเกินหรือบริจาคให้กับศูนย์ COVAX ของ WHOเพื่อป้องกันความจำเป็นในการสละสิทธิ์ ขณะนี้ COVAX มีภาระผูกพันทางการเงินเพียงพอที่จะผลิตยามากกว่าหนึ่งพันล้านโดสให้กับประเทศกำลังพัฒนาที่เข้าเกณฑ์ภายในสิ้นปี 2564 แต่อุปทานและการเปิดตัวไม่เพียงพอต่อความต้องการ บรรทัดล่างสุดสำหรับผู้ไม่สนับสนุนดูเหมือนจะเป็น: ปกป้องสิทธิในสิทธิบัตรของ TRIPS ก่อน
กังวลเกี่ยวกับการเข้าถึงวัคซีนอย่างเท่าเทียมกันทั่วโลกเป็นอันดับสอง
การสละสิทธิ์จะเกิดขึ้นชั่วคราว มีผลจนกว่าองค์การอนามัยโลกจะประกาศให้ภูมิคุ้มกันหมู่ทั่วโลกประกาศเท่านั้น โดยจะบังคับใช้กับยา วัคซีน และเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการป้องกัน การกักกัน หรือการรักษา COVID-19 เท่านั้น มันจะเป็นทางเลือก; ประเทศต่างๆ สามารถเลือกที่จะไม่ปฏิบัติตามการสละสิทธิ์ได้
ประเทศสมาชิกองค์การการค้าโลกที่โต้แย้งการสละสิทธิ์ยืนยันว่า ความยืดหยุ่นของ TRIPS ที่มีอยู่ช่วยให้ประเทศที่ประสบเหตุฉุกเฉินด้านสาธารณสุขสามารถออกใบอนุญาตภาคบังคับแก่บริษัทยาในประเทศเพื่อผลิตยาสามัญเทียบเท่า (และมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า) นี่เป็นเรื่องจริง แต่กระบวนการนี้ค่อนข้างยุ่งยากและยังใช้ไม่ได้กับความรู้ความลับทางการค้าและสายเซลล์ที่จำเป็นในการคัดลอกวัคซีนและยาชีววัตถุ ใบอนุญาตภาคบังคับจะต้องออกให้ในแต่ละประเทศเป็นกรณีไป ใบอนุญาตภาคบังคับบางประเภทจำเป็นต้องมีการเจรจาล่วงหน้ากับผู้ถือสิทธิ์ และบางประเภทมีไว้สำหรับการใช้งานสาธารณะที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์เท่านั้น ยิ่งกว่านั้น แม้แต่สำหรับยาตัวเดียว ใบอนุญาตบังคับอาจต้องออกในประเทศที่ผลิตยาที่ออกฤทธิ์ ประเทศที่ผลิตยาสำเร็จรูป
กฎที่ครอบคลุมการ ส่งออกผลิตภัณฑ์ที่ได้รับอนุญาตภาคบังคับไปยังประเทศที่ไม่มีกำลังการผลิตของตนเองนั้นซับซ้อนมากจนมีการใช้ความยืดหยุ่นนี้เพียงครั้งเดียว ประเทศต่างๆ ที่พยายามใช้ความยืดหยุ่นของทริปส์เหล่านี้ในอดีตเคยถูกวิพากษ์วิจารณ์และกดดันทางการค้าจากสหรัฐฯ และสหภาพยุโรปในความพยายามที่จะกีดกันไม่ให้ทำเช่นนั้น ความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงกฎสิทธิบัตรของเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 หลายรายการได้เผชิญกับอุปสรรคในการดำเนินการแล้ว
การอนุมัติการสละสิทธิ์จะไม่ช่วยแก้ปัญหาการเข้าถึงทั้งหมดในทันที ศักยภาพของระบบสุขภาพที่ได้รับทุนสนับสนุนไม่เพียงพอหรือมีจำกัดในประเทศกำลังพัฒนาจะยังคงเป็นสิ่งที่ท้าทาย ประเทศต่างๆ จะต้องแบ่งปันกำลังการผลิตและความรู้ด้านเทคนิคการผลิตที่เทคโนโลยีด้านสุขภาพใหม่ๆ ต้องการ และอนุญาตให้ส่งออกไปยังประเทศอื่นๆ ได้ และประเทศที่ต้องการใช้การสละสิทธิ์อาจจำเป็นต้องดำเนินการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายหรือประกาศภาวะฉุกเฉินของตนเพื่อดำเนินการดังกล่าว
การสละสิทธิ์ไม่ได้แก้ปัญหาข้อกังวลเหล่านี้ แต่จะสร้างบริบทที่เอื้ออำนวยสำหรับการแก้ไขที่รวดเร็วยิ่งขึ้น
