ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาประชาชน 68 ล้านคนสามารถเข้าถึงสุขอนามัยที่ดีขึ้นในเขตเมืองในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา นี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แต่ในช่วงเวลาเดียวกัน ประชากรใน เมืองก็เพิ่มขึ้นประมาณ167 ล้านคน ทำให้ชาวเมืองอีก 99 ล้านคนไม่สามารถเข้าถึงสุขอนามัยที่ดีขึ้นได้ ตั้งแต่ ต้นศตวรรษนี้ ผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ไม่สามารถเข้าถึงสุขอนามัยที่ดีขึ้นใน42 จาก 51 ประเทศในแอฟริกา ด้วยอัตราการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วในทวีปนี้ จำนวนนี้จะเพิ่มขึ้น
ซึ่งหมายความว่ามีชาวเมืองจำนวน 99 ล้านคนที่เพิ่มความเสี่ยงต่อ
โรคท้องร่วงและโรคอื่นๆ ที่แพร่กระจายโดยการสัมผัสกับอุจจาระ การขาดสุขอนามัยในพื้นที่เหล่านี้เป็นสาเหตุให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 50,000 รายต่อปี (ประมาณ 40% ของการกลายเป็นเมือง)
ความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการสุขาภิบาลที่ไม่ดี ได้แก่ การทำให้เด็ก แคระแกร็น และภาวะทุพโภชนาการ ในทางกลับกันสิ่งนี้มีผลกระทบต่อการพัฒนาความรู้ความเข้าใจ นอกจากนี้ ความเจ็บป่วยจากสุขอนามัยที่ไม่ดีทำให้เด็กไม่สามารถไปโรงเรียนและผู้ใหญ่ไม่สามารถไปทำงานได้ ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการขาดสุขอนามัยได้รับการประเมินสูงถึง80 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปีสำหรับแอฟริกา
น่าเสียดายที่สิ่งที่ควรจะเป็นเป็นเวลา 15 ปีของการลงทุนด้านสุขอนามัยภายใต้เป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษหรือ MDGs ยังไม่ปรากฏให้เห็นในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา ในตอนแรกการสุขาภิบาลไม่ได้รับความสนใจเท่าที่ควร เป็นผลให้มีการลงทุนลดลงและความคืบหน้าช้าลงทั่วโลก
เป้าหมายใหม่ได้พยายามแก้ไขปัญหานี้ เป้าหมายในเป้าหมาย การพัฒนาที่ยั่งยืน คือการบรรลุการเข้าถึงสุขอนามัยที่เพียงพอและเท่าเทียมกันสำหรับทุกคนภายในปี 2573
แต่เขตเมืองย่อยของทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกาจะบรรลุเป้าหมายการเข้าถึงสุขอนามัยในระดับสากลได้อย่างไรหากความคืบหน้าถอยหลัง วิธีหนึ่งคือการคิดถึงเส้นทางสู่การเข้าถึงโดยถ้วนหน้า แทนที่จะมุ่งไปที่เป้าหมายของการเข้าถึงโดยถ้วนหน้า ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา มุ่งเน้นที่เป้าหมาย และมีการกำหนดเป้าหมายโดยกำหนดการเข้าถึงสุขอนามัยว่า “ปรับปรุงแล้ว” หรือ “ไม่ปรับปรุง”
มาตรการทั้งสองนี้ถูกกำหนดโดยประเภทของเทคโนโลยีที่ใช้
ระบบสุขาภิบาลที่ได้รับการปรับปรุงรวมถึงระบบที่พิจารณาแยกสิ่งขับถ่ายของมนุษย์ออกจากการสัมผัสของมนุษย์อย่างถูกสุขลักษณะ เช่น โถส้วมแบบชักโครกและส้วมหลุมด้วยแผ่นพื้นล้างทำความสะอาดได้ แต่มีเพียงส้วมส่วนตัวซึ่งเป็นที่ที่มีเพียงครัวเรือนเดียวที่สามารถเข้าถึงได้เท่านั้นที่ได้รับการปรับปรุง
ในทางกลับกัน การสุขาภิบาลที่ใช้ร่วมกันได้รับการพิจารณาว่า “ไม่ได้รับการปรับปรุง” และไม่จัดให้มีการแยกสิ่งขับถ่ายของมนุษย์อย่างถูกสุขลักษณะ แต่เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความคืบหน้ามากที่สุดในช่วง MDG ในเขตเมืองในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา ประชากรที่ใช้การสุขาภิบาลร่วมกันเพิ่มขึ้นสองเท่าจาก64 ล้านคนเป็น 128 ล้านคน
ระบบสุขาภิบาลที่ใช้ร่วมกันเป็นทางเลือกที่ใช้ได้จริงในการตั้งถิ่นฐานอย่างไม่เป็นทางการ ซึ่งมีพื้นที่จำกัดและครัวเรือนและชุมชนไม่ปลอดภัย และมีงานวิจัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับข้อสันนิษฐานที่ว่าสุขอนามัยที่ใช้ร่วมกันนั้นไม่ถูกสุขลักษณะเมื่อเทียบกับส้วมส่วนตัว
การวิจัยเกี่ยวกับห้องน้ำรวมในเขตเมืองในกัมปาลาพบว่าในขณะที่ครัวเรือนที่มีห้องน้ำส่วนตัวคิดว่าห้องน้ำของพวกเขาสกปรกน้อยกว่า แต่ในความเป็นจริงแล้วมีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างห้องสุขาส่วนตัวและห้องสุขารวมเมื่อมีครัวเรือนน้อยกว่า 4 ครัวเรือนที่ใช้ร่วมกัน
การวิจัยเกี่ยวกับการปรากฏตัวของแบคทีเรียมีผลคล้ายกัน การวิจัยล่าสุดจากแทนซาเนียแสดงให้เห็นว่าระบบสุขาภิบาลที่ใช้ร่วมกันมี แบคทีเรีย อีโคไล น้อยกว่าอย่างมาก ในสถานที่ที่ผู้คนสัมผัสห้องน้ำด้วยมือมากกว่าสุขอนามัยส่วนตัว ในความเป็นจริง ตรงกันข้ามกับข้อกังวลเกี่ยวกับสุขอนามัยในการสุขาภิบาลที่ใช้ร่วมกัน ในแบบจำลองการถดถอย การแบ่งปันถือเป็นการป้องกันการปนเปื้อนของเชื้ออีโคไล
การตัดสินใจจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเกี่ยวกับตัวชี้วัดที่จะใช้เพื่อวัดความก้าวหน้าไปสู่การพัฒนาที่ยั่งยืน โครงการตรวจสอบร่วมกันสำหรับการประปาและการสุขาภิบาลได้แนะนำให้รักษาสุขอนามัยที่ใช้ร่วมกันโดยไม่ปรับปรุง เนื่องจากพวกเขาพิจารณาว่าน้ำหนักของหลักฐานไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติ
ความจริงที่ยากก็คือการสุขาภิบาลร่วมกันจะยังคงเป็นจริงในเมืองต่างๆ ของแอฟริกา ดังนั้นจึงควรมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงสู่การเข้าถึงสากล และด้วยเหตุนี้ ควรเก็บไว้ในการวิจัยและวาระการดำเนินการเพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนี้
ฉันยอมรับว่ามีเหตุผลที่ดีว่าทำไมจึงควรพิจารณาเป็นข้อตกลงเฉพาะกาลเท่านั้น คนส่วนใหญ่ที่มีประสบการณ์ห้องน้ำสาธารณะจะยืนยันถึงข้อบกพร่อง
อุปสรรคหลักสองประการในการสุขาภิบาลที่ใช้ร่วมกันซึ่งถือว่าเพียงพอในการตั้งถิ่นฐานในเมืองอย่างไม่เป็นทางการในแอฟริกาตะวันออกคือการขาดความเป็นส่วนตัวและการไม่สามารถเข้าถึงได้ตลอด 24 ชั่วโมง เนื่องจากผู้ดูแลจะล็อกประตูในเวลากลางคืน แต่ฉันเชื่อว่าเราสามารถออกแบบการสุขาภิบาลที่ใช้ร่วมกันได้ดีขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการของประชากรในเมืองที่เพิ่มขึ้นในขณะนี้ และช่วยให้ประชากรในเมืองของแอฟริกามีสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น
